常常听到身边的人把一切的各种类型电线电缆统称为电缆，其间电力电缆也被共同化了，本来严峻上来讲，这是不正确的。电缆和电线在标准、规划、用途、特性上都存在很多的不一样，所以不能把两者混为一谈。
1、材料的区别
电线用于承载电流的导电金属线材。有实心的﹑绞合的或箔片织造的等各种形式。按绝缘状况分为裸电线和绝缘电线两大类。电缆由一根或多根互相绝缘的导电线心置于密封护套中构成的绝缘导线。其外可加保护覆盖层﹐电线与电缆的区别在于电线的标准一般较小﹐规划较为简略﹐但有时也将电缆归入广义的电线之列。
2、用途的区别
裸电线不包任何绝缘或保护层的电线。除作为传输电能和信息的导线外﹐还可用于制造电机﹑电器的构件和连接线。一般用铜﹑铝﹑铜合金﹑铝合金。此外﹐还有各种适用于特种需要的绝缘电线﹐如轿车用低压电线﹑轿车用高压点前方﹑电机电器引接线﹑航空导线﹑赔偿导线等。 电缆用于传输﹑分配电能或传送电信号。 电缆按其用途可分为电力电缆﹑通讯电缆和控制电缆等。
3、规划的区别
电力电缆与一般电线的不一样主要是电缆标准较大﹐规划较杂乱。电缆主要由以下4部分群构成。导电线心:用高电导率材料制成。绝缘层﹕用作电缆的绝缘材料应当具有高的绝缘电阻﹐高的击穿电场强度。电缆常以绝缘材料分类。
除了上面的区别，电缆还具有明显的优势。与架空线对比﹐电缆的长处是线间绝缘间隔小﹐占地空间小﹐地下敷设而不占地上以上空间﹐不受周围环境污染影响﹐送电可靠性高﹐对人身安全和周围环境烦扰小。因此﹐电缆多应用于生齿布满和电网稠密区及交通拥堵繁忙处。对于现代化建设有着不可无视的作用。
再简略的说：电力电缆一般指的是室外架空电缆或室外架空裸线电缆，电线电缆一般指的是是橡套电缆或暂时用电的电缆。
